Meritat kujt i ka merituar

Para disa javësh revista amerikane Newsweek botoi një renditje shtetesh të përpiluar nga ajo vetë. Shqipëria u rendit e 57-a midis shteteve në përgjithësi, por mori vend të parë në një renditje më vete, atë të shteteve me të ardhura të pakta. Kriteret e mara parasysh, përveç madhësisë së shteteve dhe të ardhurave, qenë arsimi, shëndeti, niveli i jetesës, gjallëria ekonomike, dhe klima politike.

Lajmi i «çmimit të parë» pushtoi rrjetin shqiptar dhe çdokush u krekos e krenua për përmendjen me emër të Shqipërisë në këtë renditje, e sidomos nga një revistë e respektuar dhe e njohur siç është Newsweek. Gëzimi është i drejtë, por i drejtë duhet të jetë dhe një rishtjellim i faktorëve që na e bënë të mundur atë «çmim». Gjella me kripë dhe kripa me karar....

Duhet vënë në dukje se «mesataren» e Shqipërisë e ulën njëkohësisht klima politike (për të cilën u përftua nota 58.67) dhe gjallëria ekonomike (për të cilën u përftua nota 34.09) dhe, nga ana tjetër, e ngritën arsimi dhe shëndeti me notat 81.02 dhe 71.02, përkatësisht. (Shiko figurën më poshtë.)

Gjithsesi, me sa pashë unë, nuk u duk askush në internet që të lavdëronte ato institucione që bënë të mundur kriteret që na falën «mesataren» tonë të lartë.

Duam apo s'duam, na pëlqen apo s'na pëlqen, duhet njohur këtu merita që i takon regjimit para vitit 1991 në Shqipëri për arritjet e bëra në të dy fushat ku vendi ynë «shkëlqen».

Ja se ç'tha vetë revista për Shqipërinë:

Shqipëria shfaqet rrallë në titujt e parë dhe duket një model i pazakontë për vende të tjera, por, në të vërtetë, kjo demokraci e re i tejkalon gjithë vendet e tjera me të ardhura të pakta. Midis kombeve në kategorinë e vet, ajo merr vazhdimisht renditjen e parë në arsim, shëndet dhe nivelin e jetesës. Pothuajse 99 përqind e shqiptarëve dinë shkrim e lexim. Edhe pse është një nga shtetet më të varfra në Evropë, burrat shqiptarë mund të parashikojnë të jetojnë mesatarisht deri në 78 vjeç, ndërsa gratë deri në 81 vjeç—statistikë kjo mjaft e mirë kur marrim parasysh se një qytetar i Gjermanisë së pasur jeton mesatarisht deri në 79 vjeç.

(përkthimi im)

Kam disa ditë që po kërkoj të dhënat e regjistrimit të popullsisë të vitit 1989—regjistrimi i fundit para eksodit që plakosi Shqipërinë—dhe nuk po i gjej kurrkund, madje as tek faqja e Institutit të Statistikave. Megjithatë mbaj mend se deri në vitin 1989 popullsia e Shqipërisë u trefishua nga periudha e para-luftës. Për më tepër, prania e shërbimeve shëndetësore dhe e arsimit të përgjithshëm u shtri në të gjithë vendin, që nga kryeqyteti e deri në fshatrat më malore të veriut të Shqipërisë. Masat e marra nga regjimi i asaj kohe synonin të shtonin popullsinë tonë dhe ta rrisnin atë të shëndoshë dhe, duke mbajtur parasysh pikëmbërritjen e tyre, ata ndihmuan në mirëqenien e popullit edhe pas rënies së regjimit të tyre. Për këtë duhen përgëzuar sepse ia arritën qëllimit dhe çuan mjekë dhe dituri aty ku asnjëra s'kishte shkelur më parë.

Ndonëse ky shkrim mund të duket si fletë lavdërimi për një diktaturë të së shkuarës, nuk e synoj si të tillë. E pranoj se ajo ishte bardhë-e-zi si shumë regjime të tjera dhe, sot për sot po e lavdëroj, por nesër ka gjasa ta shaj. Synoj më tepër të vë në dukje mungesën e nismës dhe vullnetit për të ndërtuar sot mbi atë që ngritën prindërit dhe gjyshërit tanë për pesëdhjetë vjet; synoj të theksoj mangësitë e çdo qeverie që ka pasur mundësinë të vërë dorë mbi shëndetin e qytetarëve që e sollën në fuqi por ka parapëlqyer të mbushë xhepat e saj; synoj të dënoj rrënimin e institucioneve që e mbajtën gjallë shëndetin dhe popullin e që sot lëngojnë vetë....

Me pak fjalë, përplas grushtat pa dobi....

The Next Supreme Court Justice

Actually, I don't know who it is going to be yet. Newsweek has a round-up of the likely candidates, along with the case for each of them from someone who knows them from up close.

I don't know whom I would prefer yet. I would advocate the nomination of someone who has a realistic and present-day interpretation of the Constitution. Someone who isn't limited by the narrow interpretation of the Constitution as a document that already contains every possible right we could ever be afforded or guaranteed. This originalist view on the Constitution is antiquated and downright wrong. I mean, look at Clarence Thomas and Antonin Scalia. They're far from being the most reasonable justices out there. And just because the founding fathers (who, after all, could not have been infallible) did not imagine certain rights, it does not mean that they are not guaranteed by the constitution. I doubt Jefferson or the others ever envisioned equality for blacks or women, so just because we gave it to them, doesn't mean it was unconstitutional.

The Butler Did It!

An excerpt from Richard Dawkins' newest book, The Greatest Show on Earth: The Evidence for Evolution, elegantly summarizing his adamant defense of evolution as a fact.

A short interview with the author.

P.S.: You'll get the post title if you read the excerpt.

Why Berlusconi Should Go

Newsweek published a decent article today highlighting the deeds and scandals of the recurring Italian prime minister, while at the same time stressing the importance of his removal from politics or a position of power.

Among other things, the article mentions that Berlusconi has a 63% approval rating among Italians. Though the author of the article is quick to point out that that is no reason for his remaining in power, it does beg one question: have Italians gone mad?! But then again, I shouldn't talk; Albanians are just as politically forgetful and dupable, since they voted Sali Berisha back in power not once but twice. Makes you want to shake some sense into them....

Munchkins!

A reunion of five surviving munchkins from The Wizard of Oz.

Apparently, they got paid less than Toto.... :(

The C-Word Not What It Used to Be

I'll give you a clue: it rhymes with 'runt.'

I must say, it is a very harsh word to use, though I also cannot deny having used it myself on a few occasions.

According to this Newsweek article, it is apparently not as bad as it used to be, though still quite unacceptable, mostly by virtue of the shock effect it produces.

The Opium of the Masses

This article from Newsweek considers the possibility and evidence that a human brain is not wired for supernatural beliefs, contrary to the popular belief that we are innately inclined to weigh and believe in the supernatural.

Noteworthy excerpts:

In a paper last month in the online journal Evolutionary Psychology, Gregory Paul finds that countries with the lowest rates of social dysfunction—based on 25 measures, including rates of homicide, abortion, teen pregnancy, sexually transmitted disease, unemployment, and poverty—have become the most secular. Those with the most dysfunction, such as Portugal and the U.S., are the most religious, as measured by self-professed belief, church attendance, habits of prayer, and the like.

...

"The ease with which large populations abandon serious theism when conditions are sufficiently benign . . . refute[s] hypotheses that religious belief and practice are the normal, deeply set human mental state." [...] rather than being wired into the brain, religion is a way to cope with stress in a dysfunctional society—the opium-of-the-people argument.

Crime & Mug Shot

Can you tell the crime committed just by looking at someone's mug shot?

Apparently, I suck at it. You try.